la 
chimpancés
agarraron al pequeño colobo, hundieron los dientes en su pelaje y despedazaron al indefenso animal. Mientras comen la carne de sus
presa
comieron, los primates se ensuciaron extensamente con la sangre y las vísceras de la víctima. Se sentaron a una inundación de
microbios
desde donde podría saltar de las partes ensangrentadas, pensó el virólogo estadounidense
Nathan Wolfe
en quién está la escena
Uganda
Visto.
Así es exactamente como nuestros ancestros pudieron haber entrado en contacto con gérmenes peligrosos a gran escala hace unos ocho millones de años, escribe
Lobos
en "
virus
. El regreso de
plagas
" (
Rowohlt
, 2012): Como antepasado común del hombre,
chimpancé
y el bonobo descubrió la caza, no solo abrió nuevos recursos alimenticios, sino que también se convirtió en el objetivo de un enorme zoológico de virus, bacterias y otros microorganismos. Así comenzaron los millones de años de historia del duelo entre humanos y
microbio
solo realmente
El último capítulo ha mantenido en vilo al público mundial desde principios de año. Todos los días el número de los más nuevos.
Coronavirus
2019nCov y los fallecidos por él se corrigieron al alza el pasado mes de diciembre en la metrópolis china
Wuhan
apareció por primera vez. Lo que es notable y sin precedentes es la velocidad a la que la ciencia está poniendo a disposición del público una gran cantidad de datos. En unos pocos días, los investigadores habían descifrado el genoma del germen. 2019-nCov es un coronavirus beta y es 79 por ciento genéticamente idéntico al
patógeno
del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (
SARS
), que mató a unas 800 personas en 2002 y 2003. La semana pasada se publicaron en línea artículos especializados, uno tras otro, describiendo el perfil del
virus
describió y realizó cálculos modelo de la extensión adicional. Las publicaciones contenían términos complicados como R , tasa de letalidad, superesparcidor y transmisión de un solo punto y tenían como objetivo principal evaluar el potencial de amenaza global, a pesar de todas las incertidumbres resultantes de la base de datos actualmente aún limitada.
Sin embargo, el conocimiento ya ha crecido enormemente: 2019-ncov es uno de los siete conocidos hasta ahora
coronavirus
que puede infectar a los humanos. Cuatro de estos generalmente causan síntomas inofensivos, pero tres pueden ser particularmente peligrosos para las personas mayores y aquellas con enfermedades previas al dañar el tracto respiratorio inferior. Además de 2019-ncov y
SARS
es este el Síndrome Respiratorio de Oriente Medio (
MERS
), que se conoce desde 2012 y está siendo investigado por el virólogo vienés
Norberto Nowotny
Estaba involucrado. La tasa de letalidad, es decir, la tasa de mortalidad entre los
infectado
, miente por
SARS
alrededor del diez por ciento
MERS
en más de un tercio y en 2019-nCov probablemente alrededor o menos de un porcentaje, similar a la gripe estacional.
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Sin embargo, esto aún no se sabe con certeza, pues para una estimación precisa habría que saber cuántas personas se contagiaron en total. La semana pasada, investigadores británicos supusieron que sólo el cinco por ciento de todos
infectado
se registran, lo que indica que la infección suele ser leve o asintomática, por lo que los pacientes ni siquiera piensan en probar la nueva
virus
haber cogido y por lo tanto no acudir al médico. Pero cuanto mayor sea el grupo de
infectado
, más se reduce, en términos porcentuales, la proporción de los registrados
fallecidos
. Algunos investigadores incluso suponen que un máximo del 0,1 por ciento de los infectados morirá. Si es cierto, 2019-nCov sería significativamente menos amenazante que
SARS
y especialmente
MERS
. La ola anual de influenza tendría entonces efectos más graves.
Precisamente porque muchas personas no notan o apenas notan la infección, esto se hará evidente
virus
posiblemente se propague significativamente. El alcance real es actualmente difícil de poner en cifras confiables. Las simulaciones predijeron una cantidad de más de 190,000 portadores de virus solo en la primera semana de febrero
Wuhan
- que, sin embargo, parece bastante alto. En cualquier caso, es probable que 2019-nCov sea más transmisible que
SARS
, aunque menos patógena. Esto lo indican los casos oficialmente confirmados de la enfermedad y el factor R es la tasa de reproducción de una
virus
e indica cuantas otras personas entran
infectado
contagioso. En el caso del 2019-nCov, este valor ronda entre 3 y 5. Además, ya fueron 8.000 los contagios detectados del nuevo virus en pocas semanas.
virus
-Un número similar a toda la epidemia de SARS en el transcurso de un año y medio.
Pero, ¿cómo afecta el 2019-nCov a los humanos?
Estamos lejos de ser receptivos con todos.
patógeno
y por lo tanto son salvados por muchos. Se requiere un punto de acoplamiento molecular que
virus
puede usar para invadir las células de nuestro cuerpo, inundarlas con su material genético y multiplicarse dentro de ellas. Mientras tanto, los investigadores han rastreado este portal de entrada: el receptor ACE2, a través del cual el
virus
se une al organismo humano y posteriormente puede transmitirse a otras personas, presumiblemente incluso si el portador aún no ha notado ningún signo de enfermedad. El período de incubación es de dos a doce días.
Hasta hace poco sirvió eso
virus
sin embargo, sólo animales como huéspedes. Las serpientes como la cobra china fueron objeto de sospechas como mediadoras entre animales y humanos. De El
saltear
, el "desbordamiento", según esta suposición, podría haber ocurrido a través del consumo de carne de serpiente. Esta suposición preliminar sería
Norberto Nowotny
, profesor de virología en la Universidad de Medicina Veterinaria, pero "todavía tiene algunos signos de interrogación". Aunque las serpientes no están completamente excluidas como portadoras, son poco probables. Ser más plausible que la fuente
murciélagos
, de lo cual
virus
llegó a los humanos directa o indirectamente a través de otro mamífero, salvaje o de granja.
De hecho, los inspectores del Mercado de Mariscos de Huanan en
Wuhan
, que pronto se convirtió en foco y en el que también se comercializan animales salvajes, a menudo encontró oro: lo descubrieron
virus
hasta el momento en 33 de 585 muestras tomadas allí. Sin embargo, es incluso cuestionable si la infección inicial realmente tuvo lugar en el mercado. Porque el paciente cero, cuyos síntomas comenzaron el 1 de diciembre de 2019, aparentemente nunca estuvo en el mercado. Por lo tanto, el verdadero origen de la epidemia podría estar en otro lugar.
Por otro lado, una cosa es segura: ¿Qué hay ahora?
Porcelana
sucedió sigue un patrón clásico. Superar una y otra vez
patógeno
como resultado de pequeños o grandes cambios en el genoma, cruzan la barrera de las especies y de repente también infectan a los humanos. Esta clase de enfermedades se denomina zoonosis: son enfermedades infecciosas que pueden transmitirse de animales a humanos (y en principio también a la inversa). Hoy en día se conocen alrededor de 200 zoonosis, que van desde la viruela del mono, Hanta y Lassa.
marburgo
a la gripe aviar. la
patógeno
pueden ser tanto virus como bacterias, priones, gusanos u otros parásitos. La salmonelosis es una zoonosis común, mientras que la rabia es, afortunadamente, muy rara en nuestra parte del mundo hoy en día. Sin embargo, alrededor de 60.000 personas en todo el mundo mueren a causa de ella cada año, a menudo como resultado de mordeduras de perros. La peste en la Edad Media, que acabó con un tercio de todos los europeos, fue transmitida por pulgas de rata, la gripe española de 1918, que mató hasta 50 millones de personas, provenía de aves acuáticas,
SARS
presumiblemente comido por civetas,
MERS
de dromedarios.
Ébola
empezó entre la gente de
África occidental
para circular quién había comido previamente carne de animales silvestres - carne de animales salvajes como monos. Y debajo
chimpancés
en
África central
pasó desapercibido durante mucho tiempo
patógeno
llamada inmunodeficiencia simia
virus
(SIV) antes de propagarse a los humanos a principios del siglo XX. La variante humana
VIH
condujo a la conocida pandemia cruel.
Pero ya sean primates, caballos como el virus Hendra o cerdos como el virus Nipah: los animales son simplemente el huésped intermedio, que sirve como una especie de trampolín para los humanos. Antes de eso, fueron infectados a su vez por el llamado "huésped reservorio": un animal que
virus
lleva dentro de sí mismo, pero por lo general sin enfermarse. La identificación del reservorio es de particular importancia porque es allí donde se encuentra el
patógeno
casi en silencio, incluso cuando una epidemia desaparece, y puede causar el próximo brote tan pronto como se produzca un desbordamiento nuevamente.
En muchos casos, los murciélagos son tales almacenes de virus:
murciélagos
o zorros voladores, de los que hay cientos de especies diferentes.
Ébola
Superado
murciélagos
a los simios y de estos a los humanos, los murciélagos también fueron la fuente de
SARS
y ahora con alta probabilidad para 2019nCov. Los investigadores ya han establecido una identidad genética del 96 por ciento entre secuencias de virus aisladas en humanos y murciélagos. Así que la conexión parece bastante obvia. UN
saltear
generalmente ocurre cuando enjambres de
murciélagos
arrojar heces contaminadas con virus y permitir que otros animales entren en contacto con ellas, por ejemplo, en granjas con techos inadecuados donde se cría ganado para consumo humano. Probablemente así fue como llegó allí.
SARS
a las civetas asiáticas que viven en
Porcelana
comido como un manjar.
Se cree que el 75 por ciento de todas las enfermedades infecciosas humanas emergentes se originan en el reino animal. Y en las últimas décadas, el número de brotes ha aumentado significativamente. Una base de datos que almacena más de 12 000 brotes globales durante tres décadas muestra el aumento: entre 1980 y 1985, los investigadores registraron alrededor de 1000 brotes excepcionales de enfermedades infecciosas
patógeno
, hubo tres veces más entre 2005 y 2010. Y con 2019-nCov, el tercero saltó a los pocos años.
Coronavirus
de los animales a los humanos. Cuando muchas personas entran en contacto con animales en un espacio confinado, como en las metrópolis chinas, aumenta la posibilidad de un contagio. "Los mercados tradicionales de animales vivos son un gran problema", dice un virólogo
Norberto Nowotny
. Si tuviera que prescindir de ellos, podría correr el riesgo de
salta
reducir significativamente. Sin embargo, es probable que se venda pescado: no se conoce ningún brote que haya comenzado a partir del pescado. Pero hay otras palancas que
plagas
promover: Debido a que el hombre está desmontando sistemáticamente las áreas forestales, se adentra en un cosmos en el que existen especies exóticas
microbios
simplemente rebosante. La intensa actividad de viajes y transporte también contribuye a la rápida propagación viral internacional
patógeno
en.
En el caso de la peste en la Edad Media, pasaron cinco años antes de que se globalizara
Plaga
, en el
la gripe porcina
2009 con alrededor de 200.000 muertes en todo el mundo unas pocas semanas. Así se puede explicar
patógenos
apareciendo de la nada en una sucesión cada vez mayor. Algunos aspectos de la historia no están exentos de una dosis de ironía: cuando el hombre moderno desarrolla áreas selváticas como tierras de cultivo, deliberadamente se pone en contacto con ellas.
patógenos
, que una vez se sacudió con éxito. Cuando nuestros antepasados avanzaron de la selva a la sabana, dejaron una nube de
microbios
detrás. En primer lugar, su diversidad es mucho mayor en la jungla que en las praderas y, en segundo lugar, los primeros homínidos atravesaron múltiples cuellos de botella evolutivos: estuvieron a punto de llegar a la extinción. Pero si sólo hay unos pocos individuos de una especie, un
virus
también malas cartas: la población anfitriona es demasiado pequeña para una distribución eficiente. Cuando el hombre domó el fuego, lo hizo
patógenos
extrapesado. Cocinar aplasta la mayoría de ellos en restos de proteínas. Pero cuando talamos los bosques primitivos hoy, nos encontramos con viejos conocidos, por así decirlo: en
microbios
contra el que hace tiempo que perdimos toda inmunidad y para el que las defensas de nuestro organismo no están preparadas.
Es cierto que las prácticas contemporáneas pueden aumentar la frecuencia de los brotes, pero al mismo tiempo los efectos son más leves que en los días en que la peste, el cólera, la viruela, la fiebre tifoidea o la tuberculosis se extendieron por los continentes y mataron a más personas que las guerras.
terremoto
y erupciones volcánicas. Gracias a la medicina moderna, el diagnóstico genético, el conocimiento enormemente ampliado, la higiene mejorada y las vacunas eficaces, muchas enfermedades infecciosas pueden controlarse mucho más fácilmente que en el pasado. Y a pesar de una mayor cantidad de brotes, menos personas se ven afectadas en promedio. En el caso actual, también quedó claro con relativa rapidez que el miedo particular a 2019-nCov no era apropiado.
En resumen, se puede decir: El nuevo
virus
puede ser relativamente infeccioso y, por lo tanto, se propagará durante un tiempo, pero el potencial patógeno es bastante bajo. El hecho de que el mundo lo espere con entusiasmo y apenas la influenza que circula al mismo tiempo probablemente se deba simplemente a que estamos acostumbrados a esta última y carece del factor exótico. Pero los virus de la gripe son una constante y, en comparación directa, una amenaza grave: solos en
Europa
alrededor de 45.000 personas mueren a causa de ella cada temporada. Infecciones con lo nuevo
Coronavirus
reclamó alrededor de 220 muertes el viernes de la semana anterior. La influenza afecta a alrededor de 100 millones de personas en todo el mundo cada invierno, 2019-ncov afectó a casi 10,000 personas el viernes pasado. Otras enfermedades permanecen bajo el radar público en absoluto. La fiebre de Lassa, por ejemplo, atrapa a unas 100.000 personas al año sin que el mundo se dé cuenta. 5.000 pacientes mueren a causa de ella, en su mayoría por hemorragia interna.
No obstante, los expertos consideran sensatas y necesarias las rigurosas medidas adoptadas por China, especialmente el corte del tráfico aéreo, para contrarrestar este
virus
para cortar tantas formas de propagación como sea posible, en primer lugar porque en el pasado, especialmente con la epidemia de SARS, hubo críticas de que la reacción no había sido lo suficientemente rápida y
Porcelana
habría transmitido poca información al principio. En segundo lugar, el comportamiento de un
patógeno
sólo parcialmente proyectado hacia el futuro. Los virus pueden cambiar su genoma muy rápidamente. E incluso unas pocas mutaciones minúsculas pueden hacer que, de repente, sean mucho más fáciles de transmitir o desencadenar síntomas más graves.
Los virus de la influenza tienen otra propiedad insidiosa: su genoma no consta de una sola hebra, sino de ocho segmentos. Si los virus humanos, aviares o porcinos se encuentran, estos segmentos de ácido nucleico pueden intercambiarse, los cuales, reordenados, forman un virus de influenza completamente nuevo del que ningún ser humano está protegido. Los científicos tenían este temor en 2009 cuando el
la gripe porcina
dio la vuelta al mundo. Era altamente contagioso, pero el curso de la enfermedad no fue más severo que el de la gripe estacional anual.
Al mismo tiempo, sin embargo, el mundo profesional te miraba con preocupación.
patógeno
llamado
H5N1
, llamada casualmente gripe aviar.
H5N1
es un verdadero asesino: es responsable de alrededor del 60 por ciento de
infectado
letal Afortunadamente, aún no se ha transmitido de persona a persona; todas las infecciones humanas se han producido a través del contacto directo e intensivo con aves de corral infectadas. Pero, ¿y si las personas hubieran estado infectadas con ambos virus en ese momento? El organismo humano podría haber servido como un "recipiente de mezcla" para ambos virus de la influenza. Dada la recombinación genética apropiada, podría haber surgido un supervirus que sea extremadamente contagioso y altamente peligroso. El resultado podría haber sido una pandemia, una mundial
Plaga
, comparable a la gripe de 1918, provocada por una novela
virus
, que pilla al sistema inmunitario completamente desprevenido. Esta es exactamente la razón por la que los investigadores están particularmente alerta cuando se está produciendo un nuevo brote en algún lugar. Se trata de reconocer y prevenir una posible catástrofe en una etapa temprana.
El depósito para esto es casi inagotable. Vivimos en un planeta de
microbios
. Si pudiéramos ver estos diminutos organismos, nos sorprendería descubrir que cada centímetro cuadrado que nos rodea está densamente poblado: escritorio, piso, sofá, taza de café. Nadie sabe cuántos virus hay, el número ciertamente es de millones. El análisis del agua de mar reveló 250 millones de partículas de virus por mililitro. Nosotros también tenemos cientos de tipos de virus, y la mayoría no hace daño, al igual que los
murciélago
. En los humanos, por ejemplo, es el virus del herpes el que suele vivir en pacífica coexistencia con su huésped. Para el
microbio
básicamente una solución práctica: después de todo, no puede sobrevivir por sí solo y necesita la célula del cuerpo del huésped para poder reproducirse como en una fábrica. Por lo tanto, matar al huésped de forma rápida y fiable es, desde el punto de vista del
virus
una mala idea, después de todo, destruye su propio sustento y maniobra hacia un callejón sin salida evolutivo.
En general, los virus tienen muchas estrategias de persistencia: una de ellas es que persisten en el huésped en forma de infección crónica sin causar tanto daño como en el herpes. Otra táctica es
infectado
permitir que la enfermedad se agudice en el curso de una epidemia limitada, pero al mismo tiempo garantizar que muchas otras víctimas se infecten lo más rápido posible, lo que garantizará una propagación a gran escala. Es un truco bastante notable que los virus de la influenza provoquen síntomas como estornudos y tos, el medio de transporte más eficiente para una gran cantidad de huéspedes potenciales. Cuando
plagas
cómo
Ébola
adelantar a la gente, es probablemente un accidente de la naturaleza: Mientras que el
murciélago
hace frente bien al virus del ébola, mata al menos al 50 por ciento de los portadores humanos en muy poco tiempo y, por lo tanto, también a sí mismo cuando arrasa radicalmente con pueblos enteros.
con ese
patógeno
Para causar una zoonosis y luego migrar de persona a persona, tiene que superar dos obstáculos. Primero tiene que cruzar la barrera de las especies y hacer que los humanos sean receptivos a él. Para hacer esto, necesita proteínas adecuadas que se unan a la superficie de las células humanas como una llave que cierra una cerradura. Esto abre la puerta al organismo humano y sucede a través de mutaciones. Otra adaptación genética provoca la multiplicación masiva en nuestras células y la transmisión a nuestros congéneres. Todo esto sucede de forma rápida y espontánea, lo que hace que los virus sean impredecibles y, a veces, peligrosos, pero también fascinantes para los virólogos. En ninguna parte se está produciendo un cambio tan rápido como en el reino de los microorganismos, por lo que los investigadores pueden observar la evolución aquí en cámara rápida. Siempre experimentas sorpresas como con el parásito del gato.
toxoplasma
gondii, que usa un truco particularmente ingenioso para propagarse: el germen infecta el cerebro de los ratones y hace que de repente encuentren a los gatos increíblemente comprensivos. Por lo tanto, los gatos los comen rápidamente, que luego se ocupan rápidamente de la
microbio
infectar. Y eso casi suena como un plan maestro diabólico.
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