La tala de los bosques, el agua contaminada y el aire contaminado con polvo fino son perjudiciales para la salud, lo que también se puede demostrar con cifras. La OMS ve el 23 por ciento de las muertes globales en relación con la contaminación del aire y el agua o la exposición a extremos climáticos.
Aún más directamente, el vínculo entre la degradación ambiental y la salud humana se puede establecer cuando los patógenos se transmiten de la vida silvestre a los humanos, como el ébola o ahora el COVID-19.
Hoy, la organización de protección ambiental WWF presenta su análisis de los crecientes riesgos para la salud debido a la degradación ambiental. Hablamos con Arnulf Köhncke. Es jefe del Departamento de Conservación de Especies de WWF Alemania.
(Picture Alliance / dpa / Foto: Frederick A. Murpy / Folleto de Cdc)
Lucha contra las zoonosis: cuando los animales infectan a los humanos, el SARS, el zika o el ébola son las llamadas zoonosis, enfermedades infecciosas que pueden transmitirse de los animales a los humanos y viceversa. Se han vuelto cada vez más comunes en las últimas décadas. Luchar contra ellos es costoso y solo es posible a nivel mundial.
Britta Fecke: Sr. Köhncke, ¿por qué aumenta el riesgo de zoonosis, de transmisión de un patógeno que cruza la barrera de las especies, de murciélagos a humanos, por ejemplo?
Arnulf Köhncke: Resumiendo muy a grandes rasgos, muestra que una naturaleza intacta, como acabas de decir, es un baluarte contra nuevos patógenos y pandemias, pero que si los humanos interferimos cada vez más en la naturaleza, se perturban los ecosistemas intactos, que hay entonces habrá mayores oportunidades para la transmisión de patógenos de la vida silvestre a otra vida silvestre, incluidos los humanos.
De zoonosis a pandemia: COVID-19, SARS, Ébola o el virus Zika
Fecke: ¿Qué enfermedades están aumentando?
Köhncke: Las nuevas enfermedades infecciosas que se están ingiriendo, la mayoría de las cuales provienen de animales, son las llamadas zoonosis, y una gran proporción de las que provienen de animales ahora provienen de animales salvajes. Se trata de zoonosis muy conocidas como la actual epidemia o la pandemia del SARS. También se trata del ébola, por supuesto. También existen otras zoonosis como el virus Zika. En algunos casos, sin embargo, también se trata de enfermedades infecciosas que están relacionadas con la destrucción del medio ambiente, como la malaria.
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Fecke: Ahora a uno le gustaría asumir que si uno destruye las condiciones de vida, destruye los bosques o el agua, también erradica a los portadores de enfermedades. Pero aparentemente ese no es el caso?
Köhncke: Sí, eso puede sonar un poco paradójico, pero si lo juntas, si perturbamos los ecosistemas, entonces, por supuesto, muchas especies disminuirán, especies individuales. Pero los generalistas a los que les está yendo bien con las nuevas condiciones perturbadas están en aumento, y la investigación muestra que entonces pueden ser incluso "mejores" en la transmisión de patógenos y, por lo tanto, aumentan el riesgo de transmisión cuando perturbamos los ecosistemas.
La destrucción de la selva tropical crea buenas condiciones para los mosquitos de la malaria
Fecke: Tengo que pensar en las palomas del centro de la ciudad. – En la charla preliminar mencionaste brevemente la destrucción de la selva tropical en Brasil. ¿Qué contexto se puede crear allí?
Köhncke: Cuando se trata de la destrucción de la selva tropical en Brasil, hay un estudio muy impresionante que muestra que si solo se destruye un pequeño porcentaje de la selva, los casos de malaria pueden aumentar hasta la mitad. Esto es simplemente porque cuando perturbamos la selva tropical intacta, creamos buenas condiciones para los mosquitos que transmiten la malaria, porque les gustan las áreas de agua un poco soleadas, que también tienen plantas acuáticas y que tienen un pH más neutro en el agua. Como bien puede imaginar, típicamente en la selva tropical, está más sombreada, el suelo es más ácido y también lo es el agua. Eso significa que hay otros tipos de mosquitos, pero no los que transmiten la malaria. – Esta es una conexión poderosa que realmente muestra cómo la salud humana, la salud de la vida silvestre y la salud ambiental están fundamentalmente conectadas.
Mercados de vida silvestre: condiciones ideales para la propagación de enfermedades
Fecke: ¿Qué papel juega el comercio ilegal de vida silvestre en este contexto?
Köhncke: Desafortunadamente, el comercio ilegal de vida silvestre juega un papel importante y muy claro como básicamente, por así decirlo, un catalizador para estas posibilidades de transmisión, porque el comercio ilegal de vida silvestre es ilegal y, a menudo, no está regulado y presenta un alto riesgo. Desafortunadamente, los mercados de vida silvestre con animales vivos crean condiciones ideales para la propagación de enfermedades. Es por eso que en WWF también exigimos una acción decisiva contra el comercio ilegal de vida silvestre y mejores controles sobre el comercio legal de vida silvestre.
"Necesitamos legislación"
Fecke: Siempre estamos atrapados. El ébola fue una epidemia que ha causado muchas muertes en múltiples ocasiones. Ahora el mundo entero está paralizado por esta enfermedad del SARS COVID-19. ¿Cuáles son las demandas? ¿Qué tenemos que hacer para que estas zoonosis no nos arranquen repetidamente de nuestra vida?
Köhncke: Además de la demanda que acabamos de mencionar de una acción decisiva contra el comercio ilegal de vida silvestre, se trata sobre todo de proteger la biodiversidad y reconocer que la necesitamos para ecosistemas saludables y la salud humana. Necesitamos la protección de la diversidad biológica y el fin de la destrucción del hábitat. Por supuesto, esto no solo comienza localmente en áreas con un alto nivel de biodiversidad. Eso también comienza con nosotros. Alemania debe trabajar para detener la deforestación, para preservar diversos hábitats en todo el mundo, y eso también significa que necesitamos legislación como una ley sobre cadenas de suministro libres de deforestación que nos ayude a cumplir con nuestra responsabilidad aquí en Alemania y a asumir un papel pionero. .
Fecke: Eso siempre suena un poco abstracto, la deforestación en Brasil, ¿qué podemos hacer al respecto? ¿Por qué puede el consumidor alemán, o con qué comportamiento puede el consumidor alemán asegurarse de que no se tala más la selva tropical en Brasil?
"Cadenas de suministro libres de deforestación y apoyo a los países en desarrollo"
Köhncke: Por un lado, los productos que están en el mercado aquí están asociados con la deforestación en otros países. El principal ejemplo que mucha gente conoce es el cultivo de soja en Brasil y el uso de la soja como forraje para el ganado. También hay mucho sobre la pérdida de la selva tropical como pasto para la cría de animales. Hay muchos ejemplos de este tipo, lamentablemente también del sudeste asiático. Conoces los ejemplos del aceite de palma. También está la pimienta, otro producto que se cultiva para el cual se tala el bosque.
Lo que es muy importante para mí personalmente, pero también en WWF: no se trata solo de la responsabilidad que las personas individuales, lo que todos tenemos en nuestras decisiones de consumo. También se trata de lo que nuestro gobierno puede hacer para apoyarnos en esto. Es por eso que también estamos muy claramente preocupados por las leyes nacionales y europeas, por ejemplo, sobre cadenas de suministro libres de deforestación, y al mismo tiempo también por el apoyo, con apoyo, tanto técnico como financiero, para los países en desarrollo y emergentes.
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