As doações de sangue fizeram muito certo de seu trabalho: Harvey J. Alter (EUA), Michael Houghton (Grã-Bretanha) e Charles M. Rice (EUA) descobriram o vírus da hepatite-C.Este ano, você será homenageado com o Prêmio Nobel de Medicina.
Na década de 1970, muitos destinatários sofreram doações de sangue em hepatite, inflamação hepática que podem levar à cirrose e ao câncer ao longo dos anos.Muitos desses casos eram inexplicáveis, porque os vírus da hepatite A e B já conhecidos na época não puderam ser detectados nos pacientes.Utilizando exames epidemiológicos e experimentos com animais, o médico da transfusão mostrou que tinha que haver outro patógeno para doenças infecciosas.
Houghton então conseguiu isolar o genoma do novo vírus do sangue de um chimpanzés infectado em 1989.Era um novo vírus de RNA da família Flaviviren.
Mas uma pergunta permaneceu aberta: esse patógeno é realmente a causa das doenças observadas?A resposta finalmente entregou arroz.No genoma do novo vírus, ele notou uma seção atípica, da qual ele e sua equipe suspeitavam que desempenhou um papel no aumento do vírus.Quando os pesquisadores injetaram variantes de RNA com essa região impressionante, eles foram capazes de demonstrar o novo vírus no sangue e observar que os macacos mostraram alterações nas células que se assemelhavam ao povo doente.Isso fez prova de arroz de que o patógeno só pode causar hepatite.
Com medicamentos modernos, a doença pode ser curada em 95 % dos afetados
O trabalho dos três cientistas permitiu o desenvolvimento de testes com os quais as doações de sangue podem ser examinadas para o patógeno.De acordo com o júri do Prêmio Nobel, os casos de hepatite causados por transmissões de sangue foram eliminados em muitos países.Nesses estados, o vírus é espalhado principalmente por seringas contaminadas no cenário das drogas.A transmissão sexual é possível, mas relativamente rara.
Ao mesmo tempo, os três prêmios Nobel Laurates prepararam o caminho para desenvolver novos medicamentos.Com meios antivirais modernos, a doença agora pode ser curada em cerca de 95 % dos afetados.Mas nem todas as pessoas têm acesso à terapêutica.Segundo a Organização Mundial da Saúde, nem mesmo toda a quinta pessoa infectada foi diagnosticada em 2017.Menos da metade recebeu o medicamento útil dos infectados reconhecidos.
A hepatite C ainda é um problema em todo o mundo.De acordo com a OMS, cerca de 150 milhões de pessoas estão infectadas com o vírus HC, cerca de meio milhão de pessoas morrem da infecção anualmente.Na Alemanha, entre 4000 e mais de 6.000 pessoas são infectadas com o patógeno anualmente.
Harvey Age é o mais antigo dos três vencedores aos 85 anos.Mais recentemente, ele trabalhou como diretor de pesquisa do Blood Bank no Centro Clínico do Instituto Nacional de Saúde dos EUA em Bethesda e como professor de medicina interna na Universidade de Georgetown.O virologista britânico Michael Houghton, 71, ainda trabalha hoje na Universidade Canadense de Alberta.Rice, 68 anos, está pesquisando atualmente na Universidade Rockefeller, no campo da virologia.
Juntos, eles compartilham o preço, dotados de dez milhões de coroas suecas (cerca de 950.000 euros) este ano.No entanto, a alocação do cobiçado troféu será mais modesto este ano.Por causa da pandemia de Corona, os vencedores do prêmio recebem seus certificados e medalhas em seus países de origem - em uma mensagem sueca ou em sua respectiva universidade.
