A próxima etapa de um projeto de pesquisa de vários anos começa na estufa do Instituto de Pesquisa para Agricultura Orgânica FiBL em Frick. No centro há uma planta discreta: a lentilha.
Para muitos, é uma erva daninha que cresce demais em lagoas. Até o líder do estudo e biólogo Timo Stadtlander subestimou a planta. Mas ele foi ensinado o contrário.
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Duckweed: Substituto da soja da Suíça
06:00 min, da revista Science de 26.05.2018.
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Transforme esterco em ouro
Porque a lentilha contém muita proteína vegetal. Algumas espécies contêm até 45% de proteína, sem contar a água, que compõe de longe o maior componente dos minúsculos folhetos.
A lentilha-d'água é, portanto, semelhante em proteína à soja e também pode ser usada como ração concentrada para porcos e galinhas. Mas, ao contrário da soja, que prospera nos campos, a lentilha-d'água pode até crescer no esterco.
Alimento concentrado ideal
Além de calor e luz solar, a lentilha também precisa de muitos nutrientes, como nitrogênio e fósforo. Estes constroem a lentilha em si mesmos e, assim, tornam-se um alimento concentrado ideal.
Mas o estrume também é uma substância potencialmente perigosa que pode conter patógenos e metais pesados, diz Stadtlander. Ele quer descobrir se a lentilha filtra patógenos e metais pesados do esterco líquido e os armazena. Isso pode significar o fim da lentilha como ração animal.
Reduzir a dependência das importações de soja
O estudo é financiado pelo Departamento Federal de Agricultura. Porque as autoridades buscam uma alternativa à soja estrangeira.
Lenda:
A produção de soja requer muita água. 300.000 toneladas são importadas para a Suíça todos os anos
pedra chave
Cerca de 300.000 toneladas disso são importadas para a Suíça todos os anos e usadas como ração concentrada na engorda animal. Louis Tamborini, do FOAG, espera que a lentilha d'água produzida na Suíça possa substituir parcialmente a soja estrangeira.
A lentilha também cresce no estrume
A lentilha-d'água é uma fonte de proteína adequada para porcos e galinhas, mas também para a piscicultura. Outro motivo de interesse é a capacidade da lentilha de remover praticamente todos os nutrientes do esterco.
Isso pode ajudar áreas como o cantão de Lucerna, onde muitos porcos produzem muito esterco líquido. Como os agricultores não podem simplesmente espalhar o caldo fedorento nos campos à vontade, caso contrário, os corpos d'água seriam fertilizados em excesso, alguns deles não sabem mais o que fazer com ele.
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"Em uma pequena área, poderíamos produzir grandes quantidades de lentilha no esterco líquido e, assim, neutralizar o problema", diz Tamborini. Mas isso ainda está muito longe no momento.
Uma colheitadeira de lentilha
Na verdade, a lentilha cresce muito rapidamente. Timo Stadtlander, da FiBL, também precisa remover metade da lentilha dos tanques de teste duas vezes por semana, pois sua quantidade dobra em três dias.
Isso é tanto benção quanto maldição. «A colheita de lentilhas dá muito trabalho. Se uma pessoa tiver que fazer isso, será muito caro”, diz Stadtlander.
Ainda muitos obstáculos
Para que a lentilha possa acompanhar o preço da soja, é necessário um sistema de colheita automatizado. Engenheiros da Universidade de Ciências Aplicadas de Zurique querem desenvolver tal sistema. Em breve, eles estarão testando a produção em massa automatizada em grandes piscinas.
Ainda há muitos obstáculos a serem superados antes que a lentilha possa ser produzida em larga escala. Mas então, graças à lentilha-d'água, os poços de estrume líquido transbordantes podem se transformar em verdadeiras minas de ouro.
