También se ve bastante bien: bistec de chuletón sintético de Aleph Farms. Imagen: @AlephFarms
La agricultura convencional y la cría de animales a veces ya no pueden garantizar la seguridad alimentaria. Una conferencia internacional discutió y presentó alternativas
¿Qué comerá la gente en 20 años? Si observa los informes actuales sobre las tendencias alimentarias del mañana, a menudo dominan desde lejos temas como insectos, nuevos tipos de preparación o todo tipo de ingredientes exóticos llamados "superalimentos". La Cumbre Mundial sobre la Alimentación de finales de abril de 2021 ofreció una visión de un futuro diferente. Bajo el lema "Dar voz al futuro de la alimentación", las empresas innovadoras de alimentos dieron discursos que respondieron a la pregunta inicial de una manera mucho más revolucionaria. .
En lugar de simplemente combinar lo que ya se sabe, ya estamos trabajando en producir carne sin animales y plantas sin fotosíntesis. Eso puede sonar un poco loco a primera vista, pero el trasfondo también es un poco más serio que intentar atraer a los blogueros gastronómicos de Berlín con nuevas creaciones en Instagram. Lim Chuan Poh de la Agencia de Alimentos de Singapur estuvo de acuerdo con la situación:
Singapur es el hogar de 5,7 millones de personas en un área de 728 kilómetros cuadrados. A modo de comparación: en Berlín, 3,7 millones viven en casi 900 kilómetros cuadrados, por lo que Singapur tiene aproximadamente el doble de densidad de población. En consecuencia, el 90 por ciento de los alimentos se importan del extranjero, lo que no es una situación particularmente cómoda en tiempos de crisis climática y pandemias.
Según Lim Chuan Poh, las poblaciones de cerdos se han reducido en una cuarta parte en todo el mundo debido a la pandemia de Covid-19 y la peste porcina africana. Según él, la crisis climática tendrá un impacto en el rendimiento de los cultivos por hectárea y Singapur se está calentando dos veces más rápido que el resto del mundo.
Todos estos factores tienen una mala influencia en la seguridad del suministro, por lo que los políticos locales se han fijado un objetivo ambicioso: para el 2030, el estado insular quiere producir el 30 por ciento de los nutrientes que necesita para su población con solo el uno por ciento. de su área. No lleva mucho tiempo llegar a la conclusión de que la agricultura convencional no podrá lograr este objetivo.
En consecuencia, Singapur está invirtiendo 60 millones de dólares estadounidenses en empresas con enfoques innovadores para la producción de alimentos y está planificando el establecimiento del Parque de Innovación Agroalimentaria, donde las empresas y la investigación trabajarán en estrecha colaboración para desarrollar nuevas soluciones. Los espacios para oradores en la Cumbre Mundial sobre la Alimentación, que se ocupan de la producción de alimentos moleculares, en particular, Solar Foods y Aleph Farms, proporcionaron una premonición de la dirección en la que esto podría ir.
Carne cultivada
La carne cultivada ya no es un dato privilegiado en 2021, pero el tema sigue siendo emocionante. La producción de carne convencional tiene varios factores que dificultan su escalado. La Asociación Alemana de Agricultores se ha propuesto demostrar lo contrario, pero la finitud de los recursos planetarios por sí sola nos pone límites en relación con los diez mil millones de habitantes de la tierra que se esperan en 2050.
Según Didier Toubia, director ejecutivo de Aleph Farms, la producción de carne consume actualmente el 46 por ciento de los productos arables del mundo y está impulsando la deforestación de la selva tropical. Ya el 70 por ciento de la carne producida a nivel mundial proviene de la ganadería industrial. Aparte de los efectos sobre nuestros recursos y el cambio climático, este sistema también es incómodamente propenso a las crisis. De hecho: el sistema mundial de mercancías depende de unas pocas rutas comerciales, por lo que la pandemia y el bloqueo de siete días del Canal de Suez provocan que los precios del flete suban bruscamente hasta el verano y se multiplican por diez en determinadas rutas.
Empresas como Eat Just, Memphis Meats, Mosa Meat o Aleph Farms quieren resolver estos problemas de la misma manera: cultivando la carne fuera de los animales. Aleph Farms ha optado por el lema "una segunda domesticación", que suena un poco muy seguro de sí mismo a primera vista, pero no exagera en una inspección más cercana.
Porque incluso con la primera domesticación de animales hace 12.000 años, los humanos trajeron criaturas salvajes en condiciones controladas y, por lo tanto, aumentaron drásticamente su seguridad de suministro. La idea de hacer crecer un bistec a partir de una celda va un paso más allá.
El objetivo de Aleph Farms es utilizar células madre pluripotentes y tecnología de bioimpresión tridimensional para cultivar cualquier tipo de bistec. Tradicionalmente, en esta industria es difícil obtener datos concretos sobre los procesos de producción, demasiadas empresas compiten aquí por el acceso a un mercado potencial de miles de millones de dólares y, en consecuencia, son cautelosas cuando se trata de transmitir sus métodos. Incluso en los libros de no ficción sobre el tema, apenas hay información concreta con la que se pueda comparar de forma fiable el progreso de las empresas individuales.
Aleph Farms presentó el primer bistec de chuletón cultivado en febrero de 2021 y anunció el plan para llevar el primer bistec de ternera cultivado al mercado a principios de 2022. No se proporcionó información sobre los costos, por lo que se puede dudar con cautela de que los costos de producción de la carne real ya se hayan reducido.
Ante la pregunta, Didier Toubia se muestra confiado y señala que los costes de producción están sujetos a una dinámica similar a la de las células solares o LED. La pista es clara: si hay suficiente demanda y, en consecuencia, cantidades elevadas, los costes volverán a bajar y podría ser muy interesante en el mercado de alimentos.
Toubia explica: No tenemos que recrear una parte funcional de un organismo animal para un trozo de bistec cultivado. El objetivo es el buen sabor y una composición de nutrientes óptima, por lo que no todos los tipos de células corporales que se encuentran en un filete real tienen que reproducirse en el laboratorio. Al reducirse a los pocos tipos que realmente se necesitan, el esfuerzo podría reducirse nuevamente. El resultado se pudo ver en febrero en forma de un bistec chuletón engañosamente real.
El asesor en jefe de Aleph Farms, Shulamit Levenberg, comentó: "Con este hito hemos superado las barreras para introducir una nueva variedad de cortes de carne cultivada. Las posibilidades futuras de la bioimpresión tridimensional son infinitas". Estas posibilidades no están ligadas al uso de varias hectáreas de área de pasto por vaca, pueden tener lugar en un espacio mucho más pequeño y requieren principalmente energía y solución de nutrientes.
Proteinas sintéticas
La idea de imitar la naturaleza está siendo perseguida de manera aún más consistente por otra empresa: Solar Foods de Finlandia produce proteínas, pero sin pasar por el proceso de fotosíntesis.
La motivación es similar a Aleph Farms: según Pasi Vainikka, director ejecutivo de Solar Foods, la agricultura convencional tiene muchas desventajas. La producción de alimentos y el uso de la tierra relacionado representaron el 25 por ciento de las emisiones humanas de gases de efecto invernadero. La agricultura arable se lleva a cabo utilizando grandes cantidades de pesticidas y fertilizantes artificiales, y la biodiversidad está disminuyendo drásticamente en áreas de uso agrícola intensivo.
La pesca está destruyendo los ecosistemas marítimos y los problemas de la cría intensiva son bien conocidos. El enfoque de Solar Foods ahora es producir una proteína sintética que podría eliminar la necesidad de criar animales terrestres, pescar y cultivar cantidades gigantescas de proteína vegetal.
Desde un punto de vista puramente técnico, esto se hace de acuerdo con el mismo principio que la producción de combustibles electrónicos climáticamente neutrales: allí, con la ayuda de energía de fuentes de energía climáticamente neutras y el carbono contenido en el aire en forma de CO2, se sintetizan hidrocarburos. Si estos se vuelven a quemar en un motor de gasolina, el proceso es climáticamente neutro en general porque solo el CO2 se escapa a la atmósfera que se eliminó previamente para el proceso.
Desafortunadamente, este proceso es bastante ineficaz para los motores, pero también se pueden producir proteínas de acuerdo con el mismo esquema. Para el proceso se utilizan ciertos microorganismos que producen proteínas con la ayuda de energía y aire ambiental. Según el fabricante, la eficiencia de este proceso es 20 veces mayor que la de la fotosíntesis natural.
El producto final es Solein, un polvo que consta de hasta un 70 por ciento de proteínas y tiene un perfil de aminoácidos de alta calidad. Los aminoácidos son los componentes básicos de las proteínas. Si bien el cuerpo humano puede producir la mayoría de ellos por sí mismo, nueve de ellos son los llamados aminoácidos esenciales, que el cuerpo debe absorber a través de los alimentos. Para la mayoría de ellos, el producto Solar Foods tiene valores más altos que la carne de res o la soja.
El proceso es tan eficiente que, según el fabricante, utiliza una fracción de los recursos de la producción alimentaria convencional. Se necesitan 1.000 litros de agua para producir un kilogramo de proteína a partir de salmuera, mientras que las plantas requieren 100 veces más y la carne de res 700 veces más. Se esperan grandes ahorros similares con respecto al uso de la tierra: con un metro cuadrado de área, se puede producir un kilo de proteína a partir de soleína, mientras que el cultivo de plantas requiere 20 metros cuadrados y la producción de carne de res 200 metros cuadrados.
Si este concepto se demuestra incluso con grandes números, la humanidad no solo podría nutrirse completamente, sino también renaturalizar o reforestar grandes áreas. El polvo podría utilizarse como ingrediente básico, como complemento de los alimentos producidos de forma convencional o como alternativa a la carne.
El siguiente obstáculo, sin embargo, no tiene solución técnica: el producto debe estar aprobado para su uso en alimentos en la UE. Si eso no sucede lo suficientemente rápido, Solar Foods ya está jugando con conquistar mercados en otros países, dice el Dr. Pasi Vainikka. Se han creado los requisitos previos, el polvo de Solein ya es más barato de producir que la carne a 4 euros / kilo - y eso en la fase de demostración.
La primera fábrica de Solar Foods con cuatro a 40 millones de comidas producidas por año está planificada para 2022. En el caso de una producción de esta magnitud, se supone que los precios seguirán cayendo bruscamente: los alimentos producidos de forma molecular ya serían competitivos.
